Основной инструмент, который позволяет получить представление о потоке материала и информации и дает возможность увидеть производственные процессы, — это карта потока создания ценности (Rother and Shook, 1998)*. Методика построения карт потоков создания ценности рассматривает трансформацию материала как последовательность технологических операций, прерываемую потерями. Потоком управляет информация, которая определяет, что, когда и сколько нужно сделать при выполнении конкретных операций. После составления карты потока создания ценности текущего состояния и выявления потерь, создающих помехи потоку, разрабатывается концепция будущего состояния процесса, который должен быть более бережливым. На основе этой концепции разрабатывается план действий. Карта потока создания ценности – это мощный инструмент, который прекрасно подходит для повторяющихся производственных процессов, однако плохо применим, по крайней мере в исходном виде, к разработке продукции.
При внесении некоторых изменений карту потока создания ценности можно использовать и для совершенствования разработки продукции. Морган (Morgan, 2000) успешно адаптировал данную методику к сложным условиям проектирования. Чтобы изобразить поток создания ценности при разработке, нужно воспринимать ее как процесс. Важнейшая особенность этого уникального процесса состоит в том, что он включает множество взаимосвязанных видов деятельности, которые ведутся параллельно, в отличие от последовательного выполнения операций, характерного для производства.